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Los simiots eran monstruos con cuerpo de león y cabeza de mono que aterrorizaron a los habitantes de la región de Vallespir durante la Edad Media. Emergían de los bosques para invadir pueblos y aldeas, sin mostrar temor alguno hacia los humanos. Estas criaturas diabólicas trepaban por los tejados y descendían por las chimeneas. Capturaban a los niños y se los llevaban para devorarlos en las montañas.
¿Monos reales en las montañas de los Pirineos?
“Crónicas posteriores al siglo Xe siglo contienen el ingenuo relato de los terrores populares que invadieron la Europa cristiana a medida que se acercaba el año 1000. La leyenda ocupa allí un lugar importante. Pero parece que el Vallespir fue particularmente probado en esta época. Sin duda experimentó una inundación catastrófica seguida de hambruna.
Expulsados de sus guaridas por el hambre y las inundaciones, los animales salvajes: lobos, osos, jabalíes, gatos monteses… deambulaban día y noche por el campo en lugares habitados y atacaban a las personas. A través de ellos nos pareció ver monstruos de extrañas formas, desconocidos en nuestras montañas.
Los antiguos cronistas y la tradición local los llamaban "simiots" porque parecían monos.
Según Jean Ribes
¿Leyenda prestada de los romanos? ¿Hombres salvajes?
Algunas hipótesis se relacionan con un monstruo tomado del bestiario romano. Otros que serían los hombres salvajes o la supervivencia de los neandertales en los Pirineos (yeti). Además, durante la fiesta del oso, el hombre disfrazado de oso era, en un momento determinado, llamado Simiotes. Al final de esta fiesta, se afeita para devolverle su apariencia humana.
Cualquiera sea el caso, cuenta la leyenda que el Simiotes desapareció con la llegada de las reliquias de San Abdón y San Sennen. Fueron devueltos en un sarcófago (la Santa Tumba de Arles-sur-Tech) de Roma por el abad Arnulphe. Pero esa es otra historia...
El castillo de Simiots
Cuenta la leyenda que los simiotas acamparon en las ruinas del castillo de Rocabertí (en la sierra de Albères, La Jonquera). Un viajero, atrapado en una ventisca, les pidió hospitalidad. Para calentarse, el hombre sopló sobre sus dedos, lo que intrigó mucho a los simiotas . Así que le sirvieron una sopa muy caliente, y lo vieron soplar sobre ella de nuevo, pero esta vez para enfriarla… Ante estos sucesos contradictorios, los simiotas concluyeron que el viajero debía ser un hechicero y lo echaron a la nieve.
